Nuovo allarme su un'infezione fungina mortale definita "minaccia per l'umanità": i medici cercano disperatamente una cura

I medici hanno diramato un nuovo allarme in merito a un fungo mortale resistente ai farmaci, definito una "minaccia per l'umanità", dopo aver colpito il cervello di un uomo negli Emirati Arabi Uniti.

La Candida auris (C. auris), descritta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come uno dei 19 funghi letali che rappresentano una "grave minaccia per l'umanità", si sta diffondendo negli ospedali di tutto il mondo e sta diventando sempre più resistente ai pochi farmaci che la contrastano.

Fin dalla sua scoperta, il fungo è stato associato a decessi in tutto il mondo, con tassi di mortalità stimati in circa un caso su tre.

Nel caso recentemente segnalato, un uomo di 34 anni ha contratto l'infezione circa tre mesi dopo aver subito un trauma cranico in un incidente stradale.

I medici dell'ospedale Saqr di Ras Al-Khaimah hanno dichiarato che l'uomo è stato ricoverato in terapia intensiva con un'emorragia dalla bocca, diversi tagli e una grave lacerazione del cuoio capelluto.

Le scansioni hanno rivelato molteplici emorragie cerebrali e l'uomo è stato sottoposto a un intervento d'urgenza, durante il quale è stata asportata una parte del cranio per alleviare la pressione.

Ha trascorso tre settimane in terapia intensiva prima di essere trasferito in un reparto, dove è stato sottoposto ad altri interventi chirurgici e a cure antibiotiche nei due mesi successivi.

Gli esami effettuati dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il liquido in eccesso dal cervello, al 99° giorno di degenza in ospedale, hanno evidenziato un'infezione da C. auris.

Il fungo, identificato per la prima volta nel 2009, può sopravvivere sulle superfici ospedaliere e sulla pelle per lunghi periodi, è spesso resistente ai disinfettanti e ai farmaci e può diffondersi al sangue, al cervello, al midollo spinale, alle ossa, all'addome, alle orecchie, ai polmoni e al sistema urinario.

I medici hanno prescritto al paziente tre settimane di iniezioni antimicotiche, seguite da due farmaci somministrati tramite flebo per 15 giorni e poi un ciclo di 11 giorni di compresse antimicotiche, interrompendo la terapia solo quando gli esami del sangue risultavano negativi.

I test ripetuti hanno dimostrato che l'infezione era stata eliminata e il paziente è stato dimesso dopo sette mesi di ricovero in ospedale.

Scrivendo sul Journal of Medical Case Reports, i suoi medici hanno affermato: "L'uso eccessivo di agenti antimicotici in agricoltura e in ambito sanitario ha contribuito allo sviluppo di resistenza antimicotica nella C. auris.

"A nostra conoscenza, questo è il primo caso clinico che documenta la gestione efficace di un'infezione da shunt ventricolare esterno da C. auris senza ricorrere alla somministrazione intratecale di antimicotici".

Per anni, le infezioni fungine sono state trattate con un numero limitato di farmaci, ma la ricerca dimostra che la maggior parte di essi sta diventando sempre più resistente, una tendenza dovuta all'abuso, in particolare nei paesi in cui gli antimicotici possono essere acquistati senza ricetta.

Le persone con un sistema immunitario indebolito, coloro che hanno ricevuto assistenza sanitaria all'estero di recente, hanno trascorso lunghi periodi in ospedale o in terapia intensiva o sono stati curati con determinati antibiotici, sono a rischio più elevato.

Nel Regno Unito, la C. auris è ora un'infezione soggetta a denuncia, il che significa che tutti i casi devono essere segnalati per contribuire a controllare le epidemie.

La C. auris è stata scoperta per la prima volta nel 2009 nell'orecchio di un paziente giapponese e da allora è stata rilevata in più di 40 paesi in sei continenti.

Prospera negli ospedali, dove può aderire alle superfici e alle attrezzature per settimane ed è in grado di sopravvivere sulla pelle umana senza causare sintomi, il che lo rende facile da diffondere tra i pazienti.

Una volta penetrato nel corpo, spesso attraverso ferite o apparecchiature mediche contaminate, può causare infezioni devastanti che si diffondono agli organi vitali.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità l'ha inserito nell'elenco dei patogeni fungini prioritari, avvertendo che rappresenta una "grave minaccia per l'umanità" insieme ad altre tre specie pericolose: Aspergillus fumigatus, Candida albicans e Cryptococcus neoformans.

Gli esperti affermano che l'uso eccessivo di farmaci antimicotici in ambito sanitario e persino in agricoltura ha contribuito a sviluppare una resistenza del fungo, riducendo le possibilità di cura per i medici.

In molti paesi in via di sviluppo, questi medicinali sono disponibili senza ricetta medica, alimentandone l'abuso e facilitando l'emergere di ceppi resistenti.

I pazienti più a rischio sono quelli con un sistema immunitario indebolito, le persone che sono state recentemente ricoverate in terapia intensiva e coloro che sono stati trattati con determinati antibiotici.

Nel Regno Unito, tutti i casi devono ora essere segnalati alle autorità sanitarie nel tentativo di fermare i focolai prima che prendano piede.